Marécages, une pollution par essence? Conditions d'une écopoétique des marais et autres zones humides au XXe siècle

To expose the pollution of marshes and swamps, whether by hydrocarbons or other contaminants, the French or Francophone author of the twentieth century must first confront a literary tradition that equates stagnant water with a volatile poison and, more broadly, wetlands with toxic environments. In...

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Vydáno v:Orbis litterarum
Hlavní autor: Sagot, François
Médium: Journal Article
Jazyk:angličtina
Vydáno: 21.09.2025
ISSN:0105-7510, 1600-0730
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Shrnutí:To expose the pollution of marshes and swamps, whether by hydrocarbons or other contaminants, the French or Francophone author of the twentieth century must first confront a literary tradition that equates stagnant water with a volatile poison and, more broadly, wetlands with toxic environments. In his article “Wetland Gloom and Wetland Glory,” philosopher John Bird Callicott emphasizes the necessity of grounding a wetland aesthetic in scientific knowledge to ensure its contribution to their protection. The analysis of the literary representation of polluted marshes and swamps in major works of twentieth‐century French and Francophone literature confirms and extends this argument. Without entirely renouncing the imaginary of stagnant waters derived from literary tradition, such representation must rely on the natural sciences—particularly on the knowledge of so‐called “hygrophilous” aquatic plants—to denounce the degradation of palustrine ecosystems. Moreover, the human sciences also contribute to exposing wetland pollution, by addressing the deterioration of living conditions both within these environments and in their surroundings. Pour exposer la pollution des marais et marécages, par hydrocarbures ou autre, l'auteur français ou francophone du XXe siècle doit d'abord faire face à une tradition qui assimile l'eau dormante à un poison volatile et plus généralement la zone humide à un lieu toxique. Dans son article « Wetland Gloom and Wetland Glory », le philosophe John Bird Callicott insiste sur la nécessité de fonder une esthétique des zones humides sur des connaissances scientifiques pour que celle‐ci contribue à leur défense. L'analyse de la représentation littéraire des marais et marécages pollués dans des textes majeurs de la littérature française et francophone du XXe siècle confirme et étend ce propos. Sans pour autant renoncer à l'imaginaire des eaux dormantes issu de la tradition littéraire, la représentation doit s'appuyer sur les sciences naturelles et en particulier sur la connaissance des végétaux aquatiques dits « hygrophiles » pour dénoncer la dégradation des écosystèmes palustres. Mais les sciences humaines aussi permettent d'exposer la pollution de la zone humide, sous l'angle d'une dégradation des conditions de vie dans le milieu et à son voisinage.
ISSN:0105-7510
1600-0730
DOI:10.1111/oli.70017